RoLaNd GaRrOs 2006...
"Nalbandian stoppe Gasquet"
Il n'y a pas eu de miracle pour Richard Gasquet. Même s'il a pris un set à David Nalbandian, le Français a dû baisser pavillon face au n°3 mondial (6/2, 3/6, 7/5, 6/0 en 2h32).
C'est un véritable défi qui attend Richard Gasquet. Pour espérer égaler sa performance de l'an passé et atteindre le troisième tour, le protégé d'Eric Deblicker doit écarter de sa route David Nalbandian. Depuis la saison 2003, "Ritchie" a rencontré le n°3 mondial chaque année, dont deux fois en Grand Chelem (Roland-Garros 2004, Wimbledon 2005). Même s'il a fait de la résistance, jamais encore le Français n'a pu lui arracher le moindre set.
Cueilli à froid
La montagne semble même encore plus difficile à gravir pour le 40e mondial quand on jette un ½il aux résultats des deux joueurs lors de la saison sur terre battue. Vainqueur du 5e titre de sa carrière à Estoril (le troisième sur la surface ocre), l'Argentin a également atteint les demi-finales à Rome. Blessé aux abdominaux pendant le quart de finale de Coupe Davis contre la Russie et absent du circuit cinq semaines, Richard Gasquet n'a gagné que deux matchs sur terre, en comptant son succès sur le modeste Yeu-Tzuoo Wang au premier tour.
Il n'y a rien d'étonnant à voir le vainqueur du tournoi juniors 2002 se faire cueillir à froid sur le court Philippe-Chatrier. En 16 minutes, Nalbandian se détache 4-0. Le vainqueur de la Masters Cup 2005 impressionne. Sa balle est lourde, longue et précise. Il remporte la plupart des longs échanges. Après 33 minutes de jeu, le joueur de Cordoba claque un ace pour prendre le premier set 6/2.
Des regrets pour Gasquet
On craint alors une glissade non contrôlée pour Gasquet. Mais il réagit d'entrée de deuxième manche. Plus proche de sa ligne de fond de court, il se montre agressif et régulier également. D'entrée, il sauve une balle de break avant de prendre la mise en jeu adverse grâce à un bon revers long de ligne. Nalbandian revient immédiatement, mais le match semble lancé. Les duels dans la diagonale des revers sont à haute vitesse. A 4-3, Gasquet accélère. Un revers dans le filet lui donne le break. Trois coups gagnants et un bon smash plus tard et Richard s'offre le deuxième set : 6/3 après 1h09 de jeu.
La troisième manche est tout aussi intense. Mais elle va laisser des regrets à Gasquet. A 3-3, 30-40 sur son service, Nalbandian est sous pression. Son attaque de revers échoue dans la bande. Et Gasquet reprend les commandes : 4-3. Pas pour longtemps, car l'Argentin refait son retard à sa troisième occasion : 4-4. L'ex-n°12 mondial remet la pression et mène 0-40 sur la mise en jeu adverse. Deux amorties et une bonne attaque écartent le danger pour le demi-finaliste de l'Open d'Australie qui reprend la tête : 5-4. A 6-5, c'est au tour de Gasquet de trembler. Il est mené 0-30 puis 30-40. L'accélération de revers de "Ritchie" est trop longue. Nalbandian se détache deux manches à une.
"Je manque de repères"
On ne le sait pas encore, mais le match vient en quelque sorte de se terminer. Le "Gaucho" enlève ce quatrième set 6/0 sur une double faute de Gasquet. "Ça n'a pas été facile après la perte du troisième. Je manque de repères sur un match aussi relevé. Si j'avais pu jouer deux ou trois tournois supplémentaires, ce n'aurait pas été la même chose. Dans le quatrième, j'ai une balle pour revenir à 3-1. Je ne la fais pas et derrière ça devient très dur pour moi. Les jambes et le moral ont lâché. Je suis frustré, mais rassuré d'avoir pu inquiéter un tel joueur", expliquait le Français.
Demi-finaliste en 2004, David Nalbandian a confirmé son statut de dauphin de Roger Federer et Rafael Nadal. La montagne était vraiment encore trop haute pour Gasquet.
